Os ensaios de permeabilidade em furos de sondagens consistem na medida da vazão, representada pelo volume d’água absorvido ou retirado, durante um intervalo de tempo, em função da aplicação de diferenciais de pressão induzida por colunas d’água, resultante da injeção ou da retirada de água do furo. (WILSON, 1999).

Os ensaios de permeabilidade, executados em furos de sondagem tem por finalidade a determinação do coeficiente “K” de permeabilidade do solo.

A permeabilidade é a propriedade que o solo apresenta de permitir o escoamento da água através dele. O seu grau de permeabilidade é expresso numericamente pelo coeficiente de permeabilidade.

A interpretação dos ensaios baseia-se em hipóteses simplificativas, de que o escoamento é laminar (campo de aplicação da lei de Darcy), que o meio é isotrópico e homogêneo e que o regime de escoamento é permanente. Nestas condições, a vazão Q é proporcional à permeabilidade, caracterizada pelo coeficiente k , e à carga hidráulica h :

Q = k.C.h

C é um coeficiente característico da forma da concavidade.

O coeficiente de permeabilidade do solo é definido como a velocidade média aparente de escoamento da água através de uma área total da seção transversal do solo sob um gradiente hidráulico unitário.

Junto do ensaio de perda d’água sob pressão, a permeabilidade in situ constitui o conjunto de ensaios de permeabilidade executados em furos de sondagens, usualmente utilizados no campo para a caracterização hidrogeotécnica dos terrenos naturais.